Veel bedrijven beschouwen oorsprong nog steeds als een administratieve formaliteit. De recente rechtspraak rond Harley-Davidson bewijst het tegendeel.
Toen de EU bijkomende invoerrechten invoerde op Amerikaanse motorfietsen (van 6% naar 25%), verplaatste Harley-Davidson een deel van zijn productie naar Thailand om deze rechten te vermijden. De Belgische douane bevestigde via bindende oorsprongsinlichtingen dat de motorfietsen Thaise oorsprong hadden.
De Europese Commissie ging hier echter tegenin en oordeelde dat deze verplaatsing niet economisch gerechtvaardigd was. Het Hof van Justitie volgde die redenering en stelde dat de productie voornamelijk bedoeld was om invoerrechten te vermijden.
Het gevolg? De motorfietsen bleven Amerikaanse oorsprong behouden — en de extra invoerrechten bleven verschuldigd.
Wat betekent dit voor bedrijven?
Deze zaak toont aan dat:
- oorsprong rechtstreeks de hoogte van invoerrechten bepaalt
- artificiële constructies worden doorprikt
- zelfs officiële rulings (BOI) geen absolute zekerheid bieden
Conclusie
Oorsprong is geen formaliteit, maar een essentieel onderdeel van je douanestrategie.
Wie dit onderschat, riskeert aanzienlijke financiële correcties.
Heeft u vragen over oorsprong? Of wenst u een audit op uw oorsprong om risico's en financiële gevolgen te vermijden?
Het volledige Arrest van het Hof (Vierde Kamer) kan u terugvinden via volgende link:
EUR-Lex - 62023CJ0297 - NL - EUR-Lex
Neem gerust contact op, ik help u graag verder.
